光伏发电材料是指利用太阳能光转化为电能的材料，它可以将太阳辐射转换为电能，并据此供给电力系统所需的能源。其原理是利用半导体材料的光伏效应，将光子能量转换成电能的装置。
光伏发电材料以其廉价、可靠、安全及全球性的可再生能源特性得到人们的欢迎，其应用可分为家庭类应用、商用类应用及工业类应用。
家庭类应用主要应用于住宅、农村以及其它的消费类型的建筑物，其特点是体积小、投资低，且容量也不高，主要用于满足居民小需求和居民家庭的内部用电量。
商用类应用一般指少数几个PV系统装机容量比较大，介于10kw到千瓦以上的应用系统，用于企业内部生产及站房、医院、学校及大型商业设施，满足全球范围内客户的环境、经济、健康及社会责任的要求。
工业类应用一般指大型的光伏发电系统，如电力系统、发电厂或城镇等，如太阳能电站、风力发电厂等，其特点是投资较大，装机容量较大，但有利于提高企业效益和减少空气污染。
总之，光伏发电材料集低碳、可再生、可靠、安全及环保于一体，其应用范围很广，可用于解决家庭、企业及工业级别的电力需求。
